Henryk Arctowski
Henryk Arctowski, geb. Henryk Artzt (1871-1958) - Geograph, Meteorologe, Polarforscher.
Er wurde am 15. Juli 1871 in Warschau als Sohn der Familie Artzt geboren. Er war der Sohn von Karol Gustav, einem Kaufmann, und Berta Perl, dem Enkel von Julian Artzt, dem Besitzer einer Bäckerei in der Krakauer Przedmieście-Straße. Die Artzts waren eine bürgerliche Familie mit deutschen Wurzeln und evangelisch-augsburgischer Konfession.
Er besuchte das Gymnasium in Inowrocław (Hohensalza)- von seinen Eltern wegen des Gebrauchs der polnischen Sprache in der Schule verfolgt, wurde er nach Lüttich (Belgien) versetzt, wo er nach der Sekundarschule ein Studium der Mathematik und Physik begann. Er setzte seine Ausbildung in Paris fort, wo er auf Ermutigung seiner Familie ein Studium der Geologie und Chemie aufnahm: am Naturhistorischen Museum und an der Sorbonne. Als Student nahm er an zahlreichen geologischen Forschungsexpeditionen in West- und Mitteleuropa teil. Ab 1893 arbeitete er an der Universität Lüttich unter Professor Walther Spring, der Pionierarbeit in der Erforschung des Klimawandels leistete. In dieser Zeit beantragte er bei der belgischen Regierung die Genehmigung, seinen Namen in Arctowski zu ändern, um seine polnische Herkunft zu betonen.
Trotz seines jungen Alters und seiner geringen wissenschaftlichen Erfahrung wurde er wissenschaftlicher Leiter einer Antarktis-Expedition auf dem Schiff Belgica unter der Leitung von Adrien de Gerlache (an der auch der spätere Eroberer des Südpols, Roald Amundsen, teilnahm). Während der Expedition führte Arctowski meteorologische, geologische, glaziologische und ozeanografische Forschungen durch. Nach seiner Rückkehr von der Expedition und der Zusammenstellung des Materials wurde er zu einer internationalen Autorität in Sachen Antarktis.
Als Polarexperte reiste er 1909 in die Vereinigten Staaten, um an der Beilegung des Streits über die Priorität von Frederick Cook und Robert Peary bei der Erreichung des Nordpols teilzunehmen. Im Jahr 1910 nahm er an der französischen Expedition nach Spitzbergen und zu den Lofoten auf dem Schiff „Ile-de-France“ teil. Nach seiner Rückkehr aus der Arktis zog er dauerhaft nach New York. Zu diesem Zeitpunkt war er mit der amerikanischen Sängerin Jane Arian Addy verheiratet, die er einige Jahre zuvor auf ihrer Europareise kennen gelernt hatte. In Amerika begann er an der New York Public Library zu arbeiten, wo er Leiter der Forschungsabteilung wurde. Er setzte seine wissenschaftliche Arbeit fort, wobei er sich auf die Erforschung des Klimawandels konzentrierte. Im Jahr 1912 verlieh die Universität Lemberg Arctowski die Ehrendoktorwürde.
Während des Ersten Weltkriegs engagierten sich Henry und seine Frau für die polnische Sache. Jane organisierte Wohltätigkeitskonzerte, deren Erlöse an polnische Flüchtlinge und polnische Wissenschaftler gespendet wurden. Für die von Präsident Thomas Wilson eingesetzte Friedenskommission erstellte Henryk einen Bericht „Report on Poland, compiled for the use of the American Delegation to the Peace Conference“ - ein Kompendium des Wissens über polnische Ländereien und die polnische Demographie - ein Dokument von entscheidender Bedeutung, als auf der Friedenskonferenz von Versailles die Frage des Grenzverlaufs in Mittel- und Osteuropa geklärt wurde.
Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Polens kehrte Arctowski nach Polen zurück, wo er die Lemberger Abteilung für Geophysik und Meteorologie (später in ein Institut umgewandelt) übernahm. Das Institut, das er bis 1939 leitete, erforschte u. a. den Klimawandel, die Eigenschaften der Erdölvorkommen in den Karpaten und den Erdmagnetismus. Das Institut unterhielt umfangreiche internationale Kontakte, und Arctowski nahm mehrfach an internationalen wissenschaftlichen Tagungen teil. Im Sommer 1939 reiste er mit dem Schiff „MS Piłsudski“ aus Polen zum Kongress der Internationalen Geodätischen und Geophysikalischen Union in Washington. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs hinderte ihn daran, nach Polen zurückzukehren.
Zurück in Amerika nahm Arctowski eine Stelle am Smithsonian Astrophysical Observatory in Washington, D.C. an, wo er Forschungen über die Sonnenstrahlung und ihre Auswirkungen auf das Wetter durchführte. Er arbeitete bis 1950 an dieser Einrichtung. Er kehrte nicht mehr nach Polen zurück. Er starb am 21. Februar 1958 - die Asche von ihm und seiner Frau wurde nach Polen überführt und auf dem Powązki-Militärfriedhof in Warschau beigesetzt.
Arctowskis Lebensmotto war: „Mein größtes Glück wäre es, mein Leben für die Menschheit nützlich zu machen“. An Arctowskis Namen und seine Person wird in geografischen Namen erinnert, darunter: Arctowski-Berg und Arctowski-Gletscher in Spitzbergen; Arctowski-Halbinsel und Arctowski-Bucht in der Antarktis; die polnische Antarktisstation ist nach ihm benannt; und im Warschauer Stadtteil Ursynów ist eine Straße nach ihm benannt.
[basierend auf: Henryk Arctowski. W świecie myśli [In der Welt des Denkens], Warschau, 2024; und Biographie auf pl.wikipedia.org]
